早在五億年前就有八目鰻這種無顎魚類,開始牠們在地球上的旅程,後來隨著有顎魚類的來臨,魚類正式登上地球這片舞臺的頂端,並經過不斷的演化,細分出許多品種,可惜大部份都逃不過物競天擇的命運,慘遭淘汰。只剩下極少數的魚種仍存活在地球上,成為本次特輯的主角,地球上的倖存者──古代魚。
古代魚的定義
「古代魚」主要係指不僅存活在魚類繁盛時代,並遠從古生代就已出現在地球上的魚類,而且長久下來,外形姿態幾乎沒有任何改變。至於那群最早出現在地球上,不具顎部的古代魚,已受地球環境變動等因素影響,在物競天擇的齒輪下滅絕殆盡……
古代魚裡的人氣王── 龍魚
在古代魚族群中,亞洲龍魚因為具有無出其右的王者風範,讓牠們在觀賞魚界擁有難以動搖的一席之地。但牠們屬華盛頓公約明令保護的生物,飼養前必須著手相關的法律程序。
若飼養環境良好,龍魚體質會非常強健,對水質變化也有極佳的適應能力。而何謂良好的飼養環境呢?包括缸中水量充足、過濾器功效完全發揮以及定期的換水。避免水質惡化影響健康,作好水質管理就成為首項要務……
血紅龍 Scleropages formosus 全身散發艷紅體色,屬高人氣品種
化石種早在現存種之前發現的肺魚
依化石紀錄,泥盆紀前期地球上就有肺魚的存在,至於名氣響亮的腔棘魚所屬的總鰭目則是起源於泥盆紀中期以後。換句話說,肺魚發跡的歷史遠早於腔棘魚,可說是「古代魚中的古代魚」。現存的肺魚包括南美洲的南美珍珠肺魚;澳洲的澳洲肺魚;以及4種非洲肺魚屬的肺魚,共計3屬6種。
肺魚是一種會行空氣呼吸的魚類,最好在水族箱上蓋和水面之間保留足夠的空隙,供其進行肺呼吸。另外,肺魚彈跳能力很強,這點也需特別注意……
澳洲肺魚 Neoceratodus forsteri 只能在水族館裡見到的珍貴品種,自成功培育出人工繁殖個體後,一般人也能享受飼養樂趣
延續舊時樣貌的鱷魚火箭
鱷魚火箭的外型有幾大特點,包括細長突出的吻部,以及整齊排列於上下顎的尖牙,這些種種從外表就能判斷其屬於肉食性族群的特徵,讓不少水族玩家為其充滿野性的狂野魅力而著迷。
此外,覆蓋於體表的硬鱗亦為鱷魚火箭的一大特色,菱形的硬鱗向上突起,鱗片和鱗片間彼此緊密接合,打造出如同鐵甲武士般的強悍體表。由於時常有短吻鱷等鱷魚出沒在牠們的棲息地,硬鱗是最佳的防禦武器,可抵擋外敵傷害……
古巴鱷魚火箭 Atractosteus tristoechus
體長可超過1公尺,以獨特的金黃體色、份量十足的體型,讓牠在鱷魚火箭中擁有高人氣
被遺忘在淡水裡的魟魚
軟骨魚類的魟魚大多數都生活在海水中,棲息在淡水的魟魚數量非常稀少,而完全以淡水水域作為棲息地的Potamotrygoninae科魟魚,更是只分布在南美大陸的亞馬遜河、雷特河、奧利諾科河等水系。高人氣的黑白魟和珍珠魟就屬於這個族群。
儘管魟魚有悠久的歷史,但真正引人入勝之處,還是在於牠們獨特的體型和豐富多變的花紋,但別忘了在牠們的美麗外表下,尾部棘刺具有毒性,操作上要特別小心……
黑帝王魟 Potamotrygon sp. 布滿金黃色的圈狀紋路,屬稀有品種,幸而近年來進口量日益增多,也已有繁殖成功的案例
藏匿在非洲的怪獸──恐龍魚
恐龍魚是目前僅次於龍魚的高人氣古代魚。容易使人聯想到怪獸的獨特容貌是其最大魅力所在,其中相貌與眾不同的虎斑恐龍王是最受歡迎的品種。雖然屬肉食性,但性情溫馴,不管是同種或異種都可以進行混養,極具觀賞價值。
保持良好水質是飼養上的一大關鍵,當然供應營養均衡的餌料也不可少。雖說本種屬於體質強健型的魚類,但因水質惡化而痛失愛魚的例子卻屢見不鮮。所以一套符合水槽尺寸的過濾系統,以及定期換水等維護工作絕對不能馬虎。
見識了這麼多自己喜愛的古代魚固然是件令人欣喜的事,但學習作個負責任的飼主,珍視寵物的生命才是玩家們應正視的課題……
虎斑恐龍王 Polypterus endlicheri endlicheri
恐龍魚中的人氣王,頎長卻結實的渾圓體態,以及扁平的臉型等都是牠們受歡迎的原因
本文載至《水族寵物生態雜誌AquaPets》