熱帶性低氣壓是發展於熱帶海洋上的低壓系統，在地面天氣圖上是可繪出封閉等壓線的環流，至少有一圈。其英文名稱是Tropical Depression，取首位字母簡稱TD，在地面天氣圖上只要看到內寫TD的環流就是熱帶性低氣壓，經常有好幾個同時存在。
1.熱帶性低氣壓是由許多向上發展強盛的對流性積雨雲所組成，是由熱帶海洋上，空氣不穩定區內發展的雲雨，形成的所謂〝熱帶擾動〞開始。【熱帶海洋上氣溫高、陽光強，陽光照射在海洋上，海水蒸發旺盛，大量蒸發的水汽進入空】中，使熱帶海洋上空的空氣既熱又濕，常有白色朵朵如花椰菜般的對流雲形成，並能發展成非常巨大的積雨雲而有陣雨的降落，也就是在氣象衛星雲圖上經常在熱帶海洋上看到的許多白色雲團，稱為〝熱帶擾動〞。如熱帶擾動能繼續發展，雲雨範圍擴大，氣壓值降低，風力增強，並可畫出封閉等壓線時，就已增強為熱帶性低氣壓了。
2.熱帶性低氣壓如能繼續發展，衛星雲圖上可看到雲區擴大，同時氣壓降低風力增強，當風力增大到每秒18公尺時，就變成一個輕度颱風。如以風級表示，一定要達8級風或以上才能算是颱風，要達每秒15公尺或以上即7級風的範圍才是颱風的暴風範圍，所以颱風內一定有強勁風力，再加上由發展龐大可降豪雨的積雨雲組成，因此，颱風範圍內除強風外又有豪雨，都會造成災害。
熱帶性低氣壓是颱風形成過程中的一個階段，但有了熱帶性低氣壓，並不一定都會增強為颱風，就像不是所有的熱帶擾動都會形成熱帶性低氣壓一樣，只有約四分之一的機率可能成為熱帶性低氣壓，也只有約十分之一的機率可能變為輕度颱風。熱帶性低氣壓的風力通常在每秒15公尺左右，並不很強勁，但對流雲可發展到相當強大，而降下大量雨水，故災害以水災為主，並可造成極嚴重水災。此外，要使熱帶擾動能增強為颱風還要其他條件，首先是這片海域為弱的低壓區，周圍的氣流又有向內匯流的作用，才能使雲層容易發展及增強低壓漩渦。
另外，高空也要有適合空氣向外流的輻散區，使上升至高空的空氣順利向四周散開，並加強上升氣流的流動及強度，在垂直方面的風速，高低空間不能相差太大，尤其高空風速不可太強，否則增暖的空氣和伸展至高空的雲層會被強風吹走，不能形成溫暖的空氣層及大量的雲層，颱風亦難形成。還有，積雨雲所在的位置，不能太近赤道，一般要在南、北緯5度以上，才有夠大的科氏力〈科氏力大小隨緯度增高而增強〉使氣流形成低氣壓環流。所以颱風要誕生也不容易，必須許多條件配合。
3.颱風是一個氣壓很低的低氣壓，氣流以逆時鐘方向向中心旋入〈南半球為順時鐘方向〉，風力從外向內逐漸增強，到中心附近達最強，但中心卻是雲量稀少、風力微弱，就像浴盆放水一樣，水流以漩渦流向中心後從洞口流出，水流愈近中心流速愈快，在中心呈中空現象，颱風亦是如此，中心的中空地區稱為颱風眼。
結論：
颱風的形成，必須具備大量的水氣，氣旋，還有熱，故在陸地上沒有足夠的水氣且受地形影響氣旋常受到地形破壞，又海與陸地比熱之不同，故在陸地上要具備以上三個條件是非常困難的，所以在陸地上難形成颱風，因此颱風都從海上來。
